O vocábulo “Carangola” que deu nome ao Rio e ao Município, ainda é uma incógnita possuindo várias versões. Alguns autores acreditam que tal nome tem origem e significado provido da expressão portuguesa “cará de Angola” (isto é referência aos indígenas que pintavam o rosto semelhante a africanos de Angola); Uma outra versão se refere a “cará-do-angola” (espécie de capim), surgiram depois que o elemento branco começou a povoar as margens, no século XIX. Em linguagem indígena com a africana significa “diabo velho dos matos”, “rio que arranha”, “capim redondo”, outros acreditam que seja fronteira entre a Costa do Marfim, e as Repúblicas de Mali, no século XVII tinham a denominação de “Carangoles” e “Cangolas”. Uma outra de origem africana diz dos crentes do candomblé – existe uma entidade denominada “Exu Carangola”. Entretanto, de acordo com a versão mais aceita, o nome de Carangola é devido ao fato de haver em abundância “cará” (nome comum a várias plantas dioscoreáceas, inhame) no meio do capim de angola, às margens do rio. Na época das cheias formavam-se grandes ilhas cobertas de carás em determinadas partes do rio. O cará pelo fato de estar misturado no capim de angola, foi chamado “cará-ANGOLA”. Depois fundiram-se pelo uso das duas palavras.

Texto de Rogério Carelli, publicado no mural do Museu Municipal de Carangola